زندگی دختر جوانی به نام آنی بدینگ‌فلد پس از مرگ پدرش كه مردم‌شناس معروفی بوده با مشكل مواجه می‌شود. آنی از لحاظ مالی با تنگنای شدید روبرو شده. آقای بدینگ‌فلد وكیل سابق نامه محبت‌آمیزی به آنی می‌نویسید و اعلام می‌كند كه حاضر است به او مسكن مجانی بدهد، ولی آنی....

خانم لمون با لحن مرددی گفت: الآن نصف پرستاران بیمارستانها سیاهپوست هستند. تا جایی که می دانم خیلی هم از پرستاران انگلیسی بهتر و دلسوزترند. بگذریم... در مورد این طرح صحبت کردیم و بالاخره خواهرم راه افتاد. نه من و نه خودش نگران خانم نیکولتیس، صاحب خوابگاه، نبودیم. این خانم....

آمریكایی ثروتمندی به نام روفوس وان‌آلدین نگران دخترش، روت كترینگ است. ازدواج دخترش با اشراف‌زاده انگلیسی تهیدستی به نام درك كترینگ در آستانه فروپاشی است و روفوس از مدتها پیش دخترش را تشویق می‌كرده از همسر بی‌وفا و نامردش جدا شود. روفوس برای اینكه دخترش را خوشحال كند، یاقوتهای تاریخی....