Renowned scholar Stephen Greenblatt brings the past to vivid life in what is at once a supreme work of scholarship, a literary page-turner, and a thrilling testament to the power of the written word.
In the winter of 1417, a short, genial, cannily alert man in his late thirties plucked a very old manuscript off a dusty shelf in a remote monastery, saw with excitement what he had discovered, and ordered that it be copied. He was Poggio Bracciolini, the greatest book hunter of the Renaissance. His discovery, Lucretius’ ancient poem On the Nature of Things, had been almost entirely lost to history for more than a thousand years.
It was a beautiful poem of the most dangerous ideas: that the universe functions without the aid of gods, that religious fear is damaging to human life, that pleasure and virtue are not opposites but intertwined, and that matter is made up of very small material particles in eternal motion, randomly colliding and swerving in new directions. Its return to circulation changed the course of history. The poem’s vision would shape the thought of Galileo and Freud, Darwin and Einstein, and—in the hands of Thomas Jefferson—leave its trace on the Declaration of Independence.
From the gardens of the ancient philosophers to the dark chambers of monastic scriptoria during the Middle Ages to the cynical, competitive court of a corrupt and dangerous pope, Greenblatt brings Poggio’s search and discovery to life in a way that deepens our understanding of the world we live in now.
“An intellectually invigorating, nonfiction version of a Dan Brown–like mystery-in-the-archives thriller.” —Boston Globe
About Author:
Stephen Greenblatt (Ph.D. Yale) is Cogan University Professor of the Humanities at Harvard University. Also General Editor of The Norton Anthology of English Literature, he is the author of eleven books, including Tyrant, The Rise and Fall of Adam and Eve: The Story that Created Us, The Swerve: How the World Became Modern (winner of the 2011 National Book Award and the 2012 Pulitzer Prize); Shakespeare”s Freedom; Will in the World: How Shakespeare Became Shakespeare; Hamlet in Purgatory; Marvelous Possessions: The Wonder of the New World; Learning to Curse: Essays in Early Modern Culture; and Renaissance Self-Fashioning: From More to Shakespeare. He has edited seven collections of criticism, including Cultural Mobility: A Manifesto, and is a founding coeditor of the journal Representations. His honors include the MLA’s James Russell Lowell Prize, for both Shakespearean Negotiations: The Circulation of Social Energy in Renaissance England and The Swerve, the Sapegno Prize, the Distinguished Humanist Award from the Mellon Foundation, the Wilbur Cross Medal from the Yale University Graduate School, the William Shakespeare Award for Classical Theatre, the Erasmus Institute Prize, two Guggenheim Fellowships, and the Distinguished Teaching Award from the University of California, Berkeley. He was president of the Modern Language Association of America and is a fellow of the American Academy of Arts and Sciences, the American Philosophical Society, and the American Academy of Arts and Letters
کتاب جهان چگونه مدرن شد، اثری نوشته ی استیون گرین بلت است که اولین بار در سال 2011 انتشار یافت. حدود ششصد سال پیش، مردی کوتاه قامت، خوش مشرب و زیرک در آستانه ی چهل سالگی، متنی بسیار قدیمی را از کتابخانه ای برداشت، با هیجان به چیزی که کشف کرده بود، نگاه کرد و دستور داد که این متن تکثیر شود. آن کتاب، آخرین نسخه ی به جا مانده از حماسه ی فلسفی و کهن روم، «در باب طبیعت چیزها» نوشته ی لوکرتیوس بود. تکثیر و ترجمه ی این کتاب کهن—بزرگترین کشف بزرگترین کاشف کتاب ها در عصر خود—باعث جرقه خوردن اتفاقات رنسانس شد و به هنرمندانی چون بوتیچلی و متفکرینی چون جیوردانو برونو الهام بخشید. «در باب طبیعت چیزها» همچنین، به نوعی به اندیشه های گالیله، فروید، داروین و انیشتین شکل داد و تأثیری تحول برانگیز بر نویسندگانی چون مونتنی، شکسپیر و حتی توماس جفرسون داشت. کتاب جهان چگونه مدرن شد، داستان آن کتاب ارزشمند است.
درباره نویسنده:
استیون گرین بلت، زاده ی ۷ نوامبر ۱۹۴۳، اندیشمند، استاد دانشگاه و نویسنده ای آمریکایی است. او از تأثیرگذارترین متخصصان مطالعات رنسانس در اواخر قرن بیستم و اوایل قرن بیست و یکم در نظر گرفته می شود. گرین بلت پس از تحصیلات ابتدایی به دانشگاه ییل رفت. او در سال ۱۹۸۰ پس از سال ها تدریس در دانشگاه، به رتبه ی استادی رسید و نخستین کتاب معرو خود را درباره ی ادبیات قرن شانزدهم انگلیس نوشت. گرین بلت پس از بیست و هشت سال پژوهش و تدریس در کالیفرنیا به ماساچوست رفت و در دانشگاه هاروارد مشغول به کار شد. او در سال های بعد، کتاب هایی پرفروش در مورد شکسپیرشناسی و مطالعات رنسانس نگاشت.
