طاعون در شهری از الجزایر به نام اوران رخ می‌دهد و از زبان یک راوی بیان می‌شود. اوران که در ابتدای کتاب به عنوان شهری معمولی توصیف شده است زیبایی گذشته خود را از دست داده است. در شهر اتفاقی رخ می‌دهد، کم کم تعداد موش‌های شهر و مرگ و میر....

در تعبیری نیچه‌ای، تنها زمانی به آزادی می‌رسیم که دیگر از دستور زبان پیروی نکنیم! شاید این ایده را بتوان جانمایه‌ی نظرگاه «لویی فردینان سلین» دانست؛ نویسنده‌ای که مرزهای رادیکالیسم در نوشتن رمان را به سرحداتی رساند که هیچ‌کس از تیغ برهنه‌ی زهرآگینش در امان نبود، حتی خودش! او ناسازگار....