خانم لمون با لحن مرددی گفت: الآن نصف پرستاران بیمارستانها سیاهپوست هستند. تا جایی که می دانم خیلی هم از پرستاران انگلیسی بهتر و دلسوزترند. بگذریم... در مورد این طرح صحبت کردیم و بالاخره خواهرم راه افتاد. نه من و نه خودش نگران خانم نیکولتیس، صاحب خوابگاه، نبودیم. این خانم....

آمریكایی ثروتمندی به نام روفوس وان‌آلدین نگران دخترش، روت كترینگ است. ازدواج دخترش با اشراف‌زاده انگلیسی تهیدستی به نام درك كترینگ در آستانه فروپاشی است و روفوس از مدتها پیش دخترش را تشویق می‌كرده از همسر بی‌وفا و نامردش جدا شود. روفوس برای اینكه دخترش را خوشحال كند، یاقوتهای تاریخی....

روز اول ترم تابستانی در مدرسه میدوبانک بود. خورشید اواخر بعدازظهر بر زمین شنی پهناور و جلو ساختمان مدرسه می‌تابید. در اصلی چارطاق باز بود و خانم وانسیتارت، با موهای آراسته و کت و دامن شیک جلو در ایستاده بود....