Americans have an unwavering faith in democracy and are ever eager to import it to nations around the world. But how democratic is our own “democracy”? If you can vote, if the majority rules, if you have elected representatives–does this automatically mean that you have a democracy? In this eye-opening look at an ideal that we all take for granted, classical scholar Paul Woodruff offers some surprising answers to these questions. Drawing on classical literature, philosophy, and history–with many intriguing passages from Sophocles, Aesop, and Plato, among others–Woodruff immerses us in the world of ancient Athens to uncover how the democratic impulse first came to life. The heart of the book isolates seven conditions that are the sine qua non of democracy: freedom from tyranny (including the tyranny of majority rule), harmony (the blending of different views), the rule of law, natural equality, citizen wisdom, reasoning without knowledge, and general education. He concludes that a true democracy must be willing to invite everyone to join in government. It must respect the rule of law so strongly that even the government is not above the law. True democracy must be mature enough to accept changes that come from the people. And it must be willing to pay the price of education for thoughtful citizenship. Ancient Athens didn”t always live up to these ideals. Nor does modern America. If we learn anything from the story of Athens, Woodruff concludes, it should be this–never lose sight of the ideals of democracy. This compact, eloquent book illuminates these ideals and lights the way as we struggle to keep democracy alive at home and around the world.
About Author:
Paul Woodruff is Darrel K. Royal Professor in Ethics and American Society and Distinguished Teaching Professor in the Department of Philosophy, The University of Texas at Austin. He is the author of the popular book Reverence: Renewing a Forgotten Virtue.
کتاب نخستین دموکراسی: چالش اندیشه ای از دوران باستان
خستین دموکراسی به سه دلیل خواندنی است: 1-بررسی تطبیقی بین نخستین دموکراسی در یونان باستان و آمریکای قرن بیست و یک از موارد کمیاب است، به ویژه آن که پژوهشگرش آمریکایی تبار و استاد دانشگاه باشد و این پژوهش را در فضای مشترک بین فلسفه، تاریخ و تئاتر مطرح کند. 2- این روزها، دموکراسی را صادراتی یا پدیده‌ای اعطایی معرفی می‌کنند، بی‌آنکه عرف جوامع را در نظر بگیرند؛ 3-صرف‌نظر از بحث مبانی فلسفی، سیاسی و اجتماعی دموکراسی، نویسنده بخش اعظم دموکراسی یونان باستان را حاصل آرمان تراژیک در ادبیات و آئین‌های نمایشی یونان باستان معرفی می‌کند. ارسطو انسان را «حیوانی سیاسی شهرنشین» می‌نامد، که در اینجا مراد او از politikon گرایش انسان به گروهی زیستن در «شهر» polis است. وودراف تاکید می‌کند اگر شهروندان درباره مفاهیم کلیدی مرتبط با آرمان «شهروندی» و دموکراسی آگاهی نداشته باشند، حرکات سیاسی تب‌آلود عرق سرد بر پیشانی مردم خواهد نشاند. او یقین دارد که اگر ملتی ادبیاتی مبتنی بر بحث آزاد دوسویه و دودیدی نداشته باشد، صرفا با بدل دموکراسی خودشان را فریب می‌دهند. نخستین دموکراسی «ضیافت» وودراف است: میهمانان، هومر، سولون، افلاطون، ارسطو، سقراط، سوفوکل، اریستوفان؛ مکان، آتن، سیراکیوس، آمریکا در زمان جنگ داخلی، ویتنام ، عراق و …
درباره نویسنده:
پال وودراف، زاده ی سال 1943، استاد دانشگاه و نویسنده ای آمریکایی است. وودراف در نیوجرسی به دنیا آمد و در پنسیلوانیا بزرگ شد. او ابتدا به دانشگاه پرینستون رفت و سپس برای ادامه ی تحصیل در کالج مرتون در دانشگاه آکسفورد حضور یافت. وودراف، استاد فلسفه ی دانشگاه تگزاس در شهر آستین است.
